Идеи феста сформулированы в 2015 году самарским журналистом Андреем Кочетковым.
За время жизни феста руками горожан было приведено в божий вид 29 зданий в 11 городах России.
В 2018 году проект стартовал и в Кимрах.
1. Организатором фестиваля в городе может стать инициативная группа граждан или некоммерческая организация. Партнёрами фестиваля могут выступать бизнес-структуры, органы власти, культурные и образовательные учреждения, другие некоммерческие организации и сообщества граждан.
“Том Сойер Фест” — это низовая инициатива. И наше сообщество хочет оставаться таковым и дальше. Для нас важно, чтобы идея восстановления исторической среды в рамках фестиваля шла от самих граждан, а не спускалась сверху органами власти или формировалась вокруг каких-либо бизнес-структур.
2. Главный принцип “Том Сойер Феста” — настоящая добровольность. Стимулом к участию в фестивале волонтёров не может быть принуждение со стороны органов власти, бизнес-структур, образовательных учреждений или теневая материальная мотивация добровольцев.
“Том Сойер Фест” — это сообщество, объединённое вокруг решения материальных и социальных проблем, связанных с историко-культурным наследием. Осознанность этих проблем и желание помочь их решению и есть главный стимул участия в фестивале со стороны добровольцев. Организаторы должны уделять должное внимание просвещению в этой области в рамках фестиваля и за его пределами, объясняя те или иные ключевые решения при выборе объектов и методов работы с ними.
3. Все работы, которые могут быть выполнены волонтёрами на качественном уровне, должны делаться именно ими. В тоже время, при необходимости для координации процесса, профессиональных консультаций в области строительства и реставрации, требующих особой квалификации или же травмоопасных работ могут привлекаться профессионалы. В том числе, и на возмездной основе.
Волонтёры в рамках “Том Сойер Феста” не должны становиться “фотодекорацией” на фоне профессионалов, которые делают основную часть работ в рамках фестиваля на возмездной основе. Более того, высокомотивированные на качество результата добровольцы становятся его гарантом. Осознанность проблемы со стороны волонтёров и вложение в процесс личного времени и сил “не для галочки и отчёта” — одна из основных причин успеха “Том Сойер Феста”.
4. В рамках “Том Сойер Феста” запрещена политическая пропаганда любых политических партий или объединений. Политические партии и объединения не могут выступать в качестве партнёров фестиваля.
“Том Сойер Фест” сплачивает людей вокруг решения проблем, связанных с историко-культурным наследием, которое, в свою очередь, является общим достоянием и должно сохранятся вне зависимости от политических ситуаций и решений. Организаторы, волонтёры или партнёры фестиваля могут заниматься политической деятельностью, но вне рамок “Том Сойер Феста”.